Loài cá là những sinh vật sống trong môi trường nước, mang lại vẻ đẹp và sự phong phú cho các hệ sinh thái thủy sinh. Tuy chúng có hình dạng và cách thức sinh tồn đa dạng, nhưng một trong những đặc điểm quan trọng nhất của cá chính là cách thức hô hấp của chúng.
Cá là một nhóm động vật thủy sinh có hệ hô hấp thuộc vào các hệ thống thích ứng với môi trường sống của chúng. Hầu hết các loài cá thở bằng cách sử dụng hệ thống màng nhĩ và đường hô hấp.
Các loài cá có vây và mang cung cấp một phương tiện để lấy oxy từ nước xung quanh. Hệ thống mang của cá bao gồm các cặp mang nằm hai bên của cổ họng cá, thông qua đó cá hít vào nước và đưa oxy vào cơ thể.
Quá trình này được gọi là hô hấp ngoài.
Khi cá hít nước vào cơ thể, oxy trong nước sẽ được chuyển sang các mạch máu qua màng nhĩ. Màng nhĩ là một lớp mỏng phủ lấy dưới da của cá, có nhiều mạch máu chạy qua đó. Oxygen trong nước sẽ đi qua màng nhĩ và được hấp thụ bởi huyết quản, sau đó được cung cấp cho các tế bào trong cơ thể của cá.
Trái ngược với loài cá, loài cá có mang phổi như cá hồi hoặc cá trê thì thở bằng cách sử dụng các phế quản hoặc bọng mang có cấu trúc tương tự như phổi của các động vật khác, cho phép chúng hít không khí chứa oxy và loại bỏ khí carbonic ra khỏi cơ thể.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng có một sự đa dạng lớn trong cách thức hô hấp của các loài cá, và có một số loài có cơ chế hô hấp đặc biệt phù hợp với môi trường sống đặc thù của chúng.
Từ những con cá nhỏ bé trôi lững trong ao tới những cá sấu khổng lồ vùng biển sâu, loài cá đã phát triển các cơ chế thích ứng đáng ngạc nhiên để thích nghi với môi trường sống nước. Cách thức hô hấp của cá, thông qua màng nhĩ và hệ thống mang, là một ví dụ tuyệt vời về sự đa dạng và sáng tạo trong thế giới động vật. Điều này giúp chúng tồn tại và thịnh vượng trong môi trường nước, đồng thời làm cho các loài cá trở thành một phần quan trọng của sự đa dạng sinh học trên Trái Đất.
